黑木耳隶属于担子菌纲、木耳目、木耳科、木耳属，俗称木耳、光木耳、耳子、房耳、川耳、细木耳、云耳、黑菜、木蛾等。
　　黑本耳肉质细腻，脆滑爽口，营养丰富。据测定，每100g干品中含蛋白质10.6g、脂肪0.2g、碳水化合物65.5g、粗纤维7.0g、钙0.375g、磷0.201g、铁0.185g，此外，还含有维生素B10.15mg、维生素B20.55mg、烟酸2.7mg，其中人体必需的8种氨基酸全部具备。黑木耳中钙、铁、维生素B2含量很高，其铁的含量比肉类高100倍，钙的含量是肉类的30～70倍，维生素B2的含量是米、白面和大白菜的10倍。
　　黑木耳不仅具有很高的营养价值，还具有较高的药用价值。因含有核苷酸类物质、多糖和大量的纤维素酶等物质，所以长期食用具有滋润强壮，清肺益气，抗癌，抗凝血，防治缺铁性贫血，治疗痔疮出血，血管硬化，冠心病和清涤肠胃等独特的医疗保健作用。
　　一般鲜木耳不宜直接食用，因为鲜木耳含有一种卟啉光感物质，人食用鲜木耳后经太阳照射可引起皮肤瘙痒、水肿。鲜木耳在暴晒过程中会分解大部分卟啉，干木耳在食用前，又经水浸泡，其中含有的剩余卟啉会溶于水，因而经过水发的干木耳可安全食用。（引自常明昌教授主编的《食用菌栽培》第一版，中国农业出版社，2002）