据山西省食用菌协会（www.sxmushroom.com）报道，灵芝作为中国历史上特有的祥瑞物，影响极为深远和广泛。我国大量的古籍、史料记载了灵芝，并反映在医药学、民间文学、宗教信仰、建筑艺术、古典哲学、生物分类及栽培等各个方面。中国古人最早认识、研究、药用和信仰灵芝，并视为仙草和祥瑞之物。我国有关灵芝悠久的历史和丰富的种类资源，成为国内外关注的焦点。
    一、中国传统医学上，一般把灵芝分为六种，早在《神农本草经》中，就提出灵芝的分类，详细的记载了“六芝”，即青芝、赤芝、黄芝、白芝、黑芝、紫芝。但李时珍指出“芝类甚多，亦有花实者，本草惟以六芝标明，然其种属不可不识。”说明芝类众多，“六芝”只能是对当时知道的灵芝按六类标明，而不是六种。既然如此分类便应有其代表种，但今天我们很难用现代真菌分类学观点对“六芝”进行准确的分类，并命名其拉丁学名。现代真菌学家对“六芝”的认识是一种群体概念，每一种所代表的是一个群体。
    1、青芝，又名龙芝。酸，平，无毒。明目，补肝，安神，增强记忆力。此种真菌盖革质，表面有绒毛，色彩变幻。
    2、赤芝，又名丹芝。苦，平，无毒。解胸胃郁结，补中益气，使人神志清明。赤芝就是今天熟悉的灵芝，类似赤芝的还有松杉灵芝等。其菌盖表面褐黄色，褐红色，具油漆光泽，又有一个表面光滑的菌柄。
    3、黄芝，又名金芝。甘，平，无毒。益脾胃，安神。认为是硫磺多孔菌，此种肉质，黄色，老后变硬而脆。
    4、白芝，又名玉芝，素芝。辛，平，无毒，止咳益肺，安神，亦增强体力。根据白色等特点，认为是苦白蹄，即药用层孔菌。此种形如马蹄，可达数斤，生松树等针叶树上。
    5、黑芝，又名玄芝。咸，平，无毒。利水道，益肾气。黑芝可能是假芝，此种菌盖黑色，新鲜时伤处变血红色，具黑色长柄。也可能是黑柄多孔菌，也是黑色和黑色长柄。
    6、紫芝，又名木芝。甘，温，无毒。益精气，坚筋骨，利关节，疗虚劳。认为是紫灵芝（中国灵芝），此种菌盖褐色，紫黑色至近黑色，菌肉均为褐色至栗褐色，并具长的菌柄。
    二、现代真菌分类的研究表明，灵芝科包括4个属。目前，中国已知灵芝属69种，假芝属29种，鸡冠孢芝属1种，网孢芝属1种，共计100种。据最新出版的《真菌词典》第八版记载，全世界灵芝科有100种以上，我国目前已知种数足以说明中国是世界灵芝科真菌物种多样性最为丰富的国家。（引自山西食用菌网   王小军）